En una relación laboral, el empleador suele hacerle firmar al futuro empleado una serie de acuerdos, como el de no competencia o el de confidencialidad. Hoy nos centraremos en este último. Aunque a priori parece sencillo, pues básicamente consiste en tener discreción sobre ciertas materias, puede suscitar algunas dudas que conviene aclarar desde un principio. Así, ambas partes se asegurarán de firmar un acuerdo de confidencialidad satisfactorio y óptimo.
Qué es un acuerdo de confidencialidad o NDA
El acuerdo de confidencialidad también se puede llamar pacto de no revelación de secretos o Non Disclosure Agreement (NDA). Básicamente, puede ser o bien un contrato entre dos partes, o bien una cláusula en un contrato más extenso cuyas partes son el propietario de la información y el destinatario de esta. Este tipo de acuerdos puede utilizarse en diferentes ámbitos. Un ejemplo son las rupturas matrimoniales, en las que cada una de las partes se compromete a no difundir «secretos» de la otra. Pero el acuerdo de confidencialidad no es privativo de este ámbito: también es frecuente en los terrenos profesional mercantil y laboral, y puede formar parte del código ético de la empresa.
En cuanto al marco jurídico, cabe destacar la Ley 1/2019, de 20 de febrero, de Secretos Empresariales; en concreto, el artículo 3.2., que menciona la utilización o revelación desecretos empresariales. A raíz de la aprobación de esta norma, son cada vez más frecuentes los programas de Protección de Secretos Empresariales, una de cuyas herramientas es este tipo de acuerdos. Por eso hay que estar preparados si nos piden firmar uno.
El NDA o contrato de confidencialidad
Debemos tener en cuenta que las obligaciones de confidencialidad genéricas ya forman parte de las obligaciones del trabajador. Así lo establece el Estatuto de los Trabajadores en sus artículos 5.a) y 20.2, en los que se le exige al trabajador que actúe de conformidad con las reglas de diligencia y de buena fe.
Por lo tanto, el acuerdo de confidencialidad opera para casos en los que se maneja algún tipo de información especialmente sensible y que requiere protección adicional. Ahí reside la importancia de un acuerdo de confidencialidad.
Así pues, un acuerdo de confidencialidad es un pacto bilateral en virtud del cual el empleador quiere vincular a todo aquel que acceda a cierta información sensible. Puede referirse tanto a empleados por cuenta ajena como a externos (colaboradores, clientes o proveedores).
¿Para qué sirve un documento de confidencialidad o NDA?
Utilidad de un contrato de confidencialidad
Una NDA opera para casos en los que se maneja información especialmente sensible que requiere protección adicional más allá de las obligaciones genéricas de confidencialidad. Permite definir claramente qué información está bajo secreto y las consecuencias legales de su divulgación no autorizada.
¿Cuándo usar un acuerdo de confidencialidad?
Al tratarse de un documento legal vinculante que tiene como objetivo proteger la información confidencial y sensible que pueda ser compartida entre su empresa y terceras partes externas, como clientes potenciales, socios comerciales, proveedores, consultores, etc.
Es altamente recomendable implementar un NDA en las siguientes circunstancias:
- Negociaciones comerciales: Cuando se entablan conversaciones preliminares o negociaciones con otras empresas para posibles joint ventures, adquisiciones, licencias u otros acuerdos. Este acuerdo evita que la información confidencial revelada durante este proceso sea divulgada o utilizada indebidamente.
- Desarrollo de nuevos productos/servicios: Si su empresa se encuentra trabajando en el desarrollo de un nuevo producto, servicio o tecnología innovadora, y necesita compartir datos técnicos, diseños o información de investigación con proveedores, consultores o socios, el acuerdo de confidencialidad protegerá esa valiosa propiedad intelectual.
- Contratación de empleados/consultores: Al contratar nuevo personal o consultores externos que tendrán acceso a información confidencial de la empresa, como estrategias, datos financieros, listas de clientes, etc.
- Debida diligencia corporativa: En procesos como fusiones, adquisiciones o rondas de financiamiento, donde se comparte una gran cantidad de información sensible con las otras partes, el acuerdo de confidencialidad es esencial para proteger sus intereses.
Tipos de contratos de confidencialidad NDA
Unilateral
En este tipo de acuerdo, solo una de las partes (el receptor de la información) tiene la obligación de mantener la confidencialidad de la información revelada por la otra parte (el divulgador). Es el tipo de NDA más común cuando se contrata a empleados, consultores o proveedores que necesitarán acceso a información confidencial de la empresa.
Mutua o bilateral
A diferencia del anterior, en un acuerdo de confidencialidad mutuo ambas partes actúan como receptoras y divulgadoras de información confidencial y se obligan mutuamente a mantener la confidencialidad. Este tipo de NDA suele utilizarse cuando dos empresas colaboran en un proyecto conjunto, negociaciones comerciales o durante un proceso de debida diligencia.
Relación Laboral
Específicamente diseñado para cubrir la relación empleador-empleado. Obliga a los empleados a no divulgar información confidencial de la empresa durante y después de su período de empleo. A menudo se incluye como una cláusula en los contratos de trabajo.
Evaluación
Se utiliza cuando una empresa necesita compartir información confidencial con posibles clientes, inversores o socios con el fin de que evalúen un producto, servicio, tecnología o negocio. Protege la información revelada durante este proceso de evaluación.
Adquisición
Cubre las revelaciones de información confidencial durante los procesos de compra, venta, fusión o adquisición de empresas u otros activos. Asegura que la información sensible no sea divulgada a terceros no autorizados.
Cómo hacer un acuerdo de confidencialidad NDA
Para asegurarse de que un NDA cumpla con su propósito de manera adecuada, es fundamental seguir los pasos apropiados durante su redacción. A continuación, te explicaré de forma sencilla cómo redactar un acuerdo de confidencialidad efectivo:
- Identifica a las partes involucradas, es decir, quién proporciona la información confidencial (divulgador) y quién la recibe (receptor).
- Define claramente qué información se considera confidencial, como secretos comerciales, datos financieros, fórmulas, códigos fuente, etc.
- Establece las obligaciones del receptor, como no divulgar, no copiar ni usar la información confidencial para su propio beneficio.
- Lista las excepciones, es decir, los casos en los que la información no se considera confidencial, como cuando es de dominio público.
- Especifica el período de tiempo durante el cual la obligación de confidencialidad estará vigente.
- Incluye una cláusula que exija al receptor devolver o destruir la información confidencial al finalizar el acuerdo.
- Establece las consecuencias legales y económicas en caso de incumplimiento, como indemnizaciones y acciones legales.
- Determina la jurisdicción y las leyes aplicables al acuerdo.
- Agrega otras cláusulas adicionales necesarias, como restricciones de asignación, enmiendas, etc.
- Finalmente, asegúrate de que ambas partes firmen y fechen el acuerdo de confidencialidad para que sea legalmente vinculante.
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Qué contiene un acuerdo de confidencialidad NDA
Un acuerdo de confidencialidad (NDA) típicamente contiene:
- Identificación de las partes
- Definición detallada de la información confidencial cubierta (secretos comerciales, datos técnicos, códigos fuente, etc.)
- Obligaciones del receptor sobre el uso, protección y no divulgación de dicha información
- Excepciones de información que no se considera confidencial (público, obtenida legalmente, etc.)
- Período de vigencia de las obligaciones de confidencialidad
- Disposiciones sobre devolución/destrucción de materiales al finalizar
- Consecuencias legales por incumplimiento (indemnizaciones, acciones judiciales)
- Jurisdicción y ley aplicable en disputas
- Otras cláusulas adicionales (cesión, enmiendas, notificaciones, etc.)
- Firmas y fecha de entrada en vigor
Incumplimiento del contrato de confidencialidad
El incumplimiento de un NDA, además de la penalización contractual estipulada, puede acarrear acciones legales por parte de la empresa por violación de secretos comerciales, competencia desleal u otros delitos contemplados en el Código Penal.
Beneficios de un acuerdo de confidencialidad
El acuerdo de confidencialidad protege legalmente los activos de propiedad intelectual, secretos comerciales, investigaciones y otros datos confidenciales, evitando que sean divulgados o utilizados indebidamente por terceros no autorizados. Además, establece claramente las obligaciones y responsabilidades de todas las partes involucradas en el manejo de dicha información sensible.
NDA y cultura corporativa
Un NDA bien redactado protege los secretos empresariales y la ventaja competitiva de una compañía. Además, sienta las bases de una cultura corporativa de confianza, responsabilidad y rendición de cuentas en el manejo de la información sensible por parte de empleados y colaboradores.
Seguridad y contratos de confidencialidad
Los acuerdos de confidencialidad son fundamentales para garantizar la seguridad de la información sensible y los activos de propiedad intelectual de una empresa. Mediante la implementación de estos contratos vinculantes, las organizaciones pueden:
- Proteger legalmente sus secretos comerciales, investigaciones, datos técnicos y otra información valiosa, evitando filtraciones y uso indebido por parte de terceros no autorizados.
- Establecer obligaciones claras y acciones legales ante cualquier violación de confidencialidad, actuando como un poderoso disuasivo contra infracciones.
- Facilitar el intercambio seguro de conocimientos confidenciales con socios comerciales, proveedores y empleados clave, sin poner en riesgo sus activos más preciados.
- Resguardar el arduo trabajo invertido en el desarrollo de nuevos productos, servicios o tecnologías innovadoras, hasta que estén listos para su lanzamiento.
- Proteger su ventaja competitiva en el mercado, al evitar que información estratégica y sensible caiga en manos de la competencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué información suele cubrir un acuerdo de confidencialidad?
Un NDA puede proteger cualquier tipo de información confidencial, desde fórmulas, diseños e investigaciones, hasta listas de clientes, estrategias de marketing y datos financieros.
¿Cuánto tiempo dura la obligación de confidencialidad?
Esto puede variar, pero generalmente los NDA establecen un período fijo (ej. 3-5 años) o una obligación de confidencialidad indefinida sin fecha de vencimiento.
¿Qué sanciones hay por violar un NDA?
Las consecuencias pueden incluir indemnizaciones económicas, acciones legales por daños y perjuicios, medidas cautelares, entre otras especificadas en el propio acuerdo.
¿Un acuerdo de confidencialidad es siempre legal y aplicable?
No necesariamente. Un NDA debe redactarse cuidadosamente cumpliendo requisitos legales para ser vinculante. Es recomendable consultar a un abogado especializado.
¿Es necesario un acuerdo de confidencialidad con los empleados?
Sí, es una práctica recomendada incluir cláusulas o NDA separados que obliguen a los empleados a proteger la información confidencial de la empresa.
¿Puede modificarse un NDA después de firmado?
Es posible con el consentimiento de todas las partes involucradas, siguiendo el procedimiento de enmienda estipulado en el propio acuerdo.